Lavaux, autour d'Epesses

Lavaux, autour d'Epesses

Autour d'Epesses, Lavaux - carte et profil

Cette boucle de deux heures autour d'Epesses est parfaite en automne, en hiver ou au printemps, par temps mouillé: on est tout le temps sur le dur.

On part de la gare d'Epesses, ou bien de Cully avec une petite rallonge.

De la gare d'Epesses, le chemin part en montant les escaliers du Vieux Moulin, haut lieu des nuits canailles en son temps, contre la cascade du Rio d'Enfer. Le chemin continue jusqu'à Crêt dessous, un des hameaux d'Epesses.

La première maison est bizarrement dédiée à Saint Jean Porte Latine. Jean l'évangéliste aurait été arrêté à Ephèse, conduit à Rome et supplicié devant la Porte Latine en le plongeant dans un tonneau d'huile bouillante. Certains disent que l'évangéliste a fini sa vie paisiblement à Ephèse et que c'est un autre Jean qui y  a gagné ses galons de sainteté. Toujours est-il qu'au contact du saint homme, l'huile s'est transformée en eau fraîche et tous les païens présents se sont convertis. Le saint est devenu patron des tonneliers. L'extension aux brantards pourrait résulter d'un mauvais jeu de mots (porte la tine). Maintenant la brante, petit tonneau à bretelles pour les vendanges, est remplacée par un cacolet pour caisses en plastique jaune, c'et plus rationnel. Quoi qu'il en soit, la petite statue datée de 1947 en pur style stalinien est ornée d'une brante.

Nous prenons à droite le chemin d'améliorations foncières. Attention, c'est peuplé le dimanche. Une petite halte pour le coup d'œil en arrière vers ce beau groupe de maisons.

Epessses, Lavaux: Crêt Dessous

Nous sommes à Lavaux, petit coin de paradis sur terre. Des cultures en terrasses, il y en a ailleurs, rizières au Népal, théiers au Yunnan, patates au Rwanda... Des coteaux en bord de lac aussi il y en a ailleurs, Lac Kivu au Congo, Lac Majeur au Tessin... Et des villages en habitat groupé aussi, des ksour Sahariens aux villages Anasazis de la Mesa Verde. Mais là, il y a un ensemble vivant miraculeusement abrité de l'extension de Lausanne, protégé par décision populaire de 1977,  inscrit au patrimoine de l'humanité en 2007.

A gauche, la façade lac d'Epesses, toute en fenêtres, fleurie au printemps, domine le chemin.

Au-dessus du village, de l'autoroute, la falaise de la Cornalle barre le ciel. En des temps géologiques, l'effondrement de la Cornalle a créé la selle argileuse du Calamin et donné ce splendide bouquet minéral aux vins de sous Epesses. Au moyen âge, un nouvel effondrement de la falaise a donné aux habitants leur nom de boucs (lé bocans) ou de chevriers (lé tchvraé). Selon la légende, le choc de l'éboulement aurait provoqué un glissement de terrain. Le village complet se serait retrouvé cent pas plus bas, sans dégâts ni victimes autre qu'un bouc, attaché de l'autre côté de la faille, terrifié de voir s'éloigner son harem de chèvres entraîné avec le village.

Le syndicat d'améliorations foncières est actif depuis 1907 et a notamment produit le chemin en corniche que nous suivons. Ces chemins d'exploitation viticole servent aussi à canaliser les promeneurs. Respectons les cultures et restons sur le béton qui nous mène à travers le Calamin.

Dans un creux de terrain, voici la coulisse de la Chenalette. Elle marque la limite du Dézaley, on passe sur la commune de Puidoux. Un palmier domine le chemin. On continue au-dessus de Treytorrens. C'est ici que Charles Testuz commence en 1868 à filtrer le vin pour pouvoir le vendre en bouteilles. Treytorrens est maintenant le théâtre d'une bataille sanglante de Vera Weber contre les frères Orllati pour la conservation du bâtiment d'exploitation Testuz, construit en vrai béton de 1972 à 1980.

La belle grande maison devant nous, comme un butoir au flanc de la colline, est le Clos des Moines. Les moines Cisterciens ont fondé ce domaine au XIIème siècle. Ils ont coupé la forêt, construit les murs et planté la vigne. L'envahisseur Bernois a confisqué les propriétés de l'évêché catholique au XVIème siècle. La ville de Lausanne a acheté le domaine en 1802, quand l'occupant Français vendait les domaines pour financer ses guerres.

Epesses, Lavaux: de Crêt Dessous au Clos des Moines

Arrivés au Clos des Moines, prenez votre souffle! Nous virons à gauche et attaquons le raidillon qui nous mènera 190 m plus haut avec 19% de moyenne. Tout à coup il y a moins de promeneurs. Le nom de Dézaley prend tout son sens, le coteau qui dégringole dans le lac.

Les vignes autour de nous, c'est surtout du chasselas, le roi de Lavaux qui tire le maximum de ce terroir complexe pour un très bon vin blanc sec, la gaieté dans le verre. Ne vous arrêtez pas à la mauvaise réputation que les diététiciens font au vin blanc. Un copain vigneron, d'Epesses justement, disait d'un ton sentencieux "Y-en a des qui disent que le vin blanc les empêche de dormir. Mais quels topiots! T'en bois un verre, d'accord, ça énerve, mais si tu bois la bouteille, tu dors comme un bébé." Il y a aussi un peu de rouge, traditionnellement du gamay et du pinot noir, aussi du gamaret, garanoir et merlot, ça s'est beaucoup diversifié dernièrement. A Lavaux, on dit dédaigneusement que le vin rouge passe la soif. En tout cas, rouge ou blanc, le raisin jouit ici de trois soleils: celui d'en haut, celui d'en bas renvoyé par le lac et celui de derrière renvoyé par les murs.

On passe la maison du petit Dézaley, la route cantonale (arrêt de bus) et la maison de la Chapotanne. Le petit château là haut, c'est la Tour de Marsens. On raconte que la reine Berthe (pas Berthe aux grands pieds, mère de Charlemagne, mais Berthe de Bourgogne) l'aurait fait construire, ou y serait née, mais ça tient de la légende: Berthe est née au milieu du IXème siècle. Il y a une variante avec Berthe de Souabe, celle qui filait la laine, mais c'est encore plus vieux, antérieur au défrichement. Elle aurait plutôt été construite en 1162 par l'évêque de Lausanne pour abriter les moines qui défrichaient la forêt et plantaient la vigne. Le pasteur de Lutry François Naef rachète la ruine en 1867. Son neveu Albert Naef, archéologue cantonal, la reconstruit et lui donne son aspect actuel avant d'aller rénover le château de Chillon.

Epesses, Lavaux: le Dézaley et la Tour de Marsens

Après la Tour de Marsens, le chemin continue à monter, comme le vigneron qui monte à sa vigne, jusqu'au ciel là haut, comme dans la chanson. Les vignerons maintenant montent en auto, même les jolis petits monorails à crémaillère vont à l'abandon.

A gauche, c'est la façade est d'Epesses, les toits qui dominent la Place et les pignons de Crêt Dessus tournés vers le soleil du matin.

Ouf, c'est le haut de la montée! Nous sommes à La Croix, hameau de Puidoux. Pas loin d'ici, il y avait des messes clandestines au début de l'occupation Bernoise au XVIème siècle. Bien plus tard, Ferdinand Hodler venait planter son chevalet ici pour peindre ses paysages du Léman. Si vous montez encore à droite sur le signal de Chexbres et que vous suivez la limite de la forêt, vous verrez que des farceurs ont pendu à un arbre un cadre signé Hodler. Ils ont aussi pendu un grand dauphin en carton pâte qui saute au-dessus des vignes, symbolisme mystérieux.

Epesses, Lavaux: le haut du Dézaley

De La Croix, on descend le raidillon vers la gauche jusqu'au domaine Gaillard (terrasse-buvette), puis on suit le chemin de fer dès sa sortie du tunnel.

On dit que le vin d'ici tire son caractère du terroir très particulier, alimenté par tous les Alémaniques qui, arrivant en train et découvrant d'un seul coup le Léman en sortant du tunnel, ont jeté leur billet de retour par la fenêtre en faisant le vœu de ne pas retourner au nord. Ca se perd bien sûr, avec les trains climatisés dont on ne peut plus ouvrir les fenêtres, et puis les billets en papier qui ont remplacé les vieux billets en carton. Maintenant de toute façon les billets sont sur le téléphone, si les gens jetaient leur téléphone dans les vignes ça ne serait pas très bon.

En continuant le long du chemin de fer (et aussi de l'autoroute, les oreilles souffrent un peu), on voit à gauche les quatre quartiers d'Epesses: de l'est vers l'ouest, la Place, le Petit Crêt et le Crêt Dessus, avec le Crêt Dessous en bas. Tout au bout, sur Crêt Dessus, le très beau bâtiment du Clos du Boux, construction typiquement Bernoise à façade courbe, domine les gorges du Rio d'Enfer.

Remarquez les trappes étranges à couverture en tôle. Elles abritent les cheminées d'accès à des galeries de drainage: tout un réseau creusé dans le tuf pour stabiliser les coteaux.

Les travaux marquent les saisons. En hiver la taille, remonter la terre, au printemps l'ébourgeonnage, les effeuilles, en été la lutte contre la moisissure, l'égrappage, en automne les vendanges puis les minages, enlèvement des vieilles vignes et entretien des murs

On passe encore une terrasse bétonnée (la vigne dessous s'appelle Jérusalem), un petit bout de sentier étroit le long du talus, la seule occasion de se mouiller les pieds s'il a plu, quelques marches qui descendent raide et nous voilà à l'Arattar, en haut de Lussy.

Epesses, Lavaux: le long du chemin de fer, du domaine Gaillard à Lussy

Sur la petite place en haut de Lussy, une table sous une tonnelle invite au pique-nique. Ceci fait, on prend vers la droite une route étroite en corniche. Au replat, un coup d'œil à droite vers la belle maison du domaine des Granges, et on s'enfile dans la descente pentue vers Riex.

A la saison des vendanges, les étourneaux forment des nuages vivants, à la recherche d'un trou dans les filets pour manger le bon raisin. Ensuite, ils partiront vers le sud. L'hiver, on les trouvera au dessus de la baie d'Alger où ils viendront danser le soir après avoir mangé les olives sur les collines

Si vous n'avez pas pensé à prendre un pique-nique et que la faim menace, le café de Riex vous sauvera. Selon l'heure, le caveau pourra être ouvert, sous la chapelle Saint Théodule.

Le vin de Riex est aussi en appellation Epesses depuis 1963. En fait, les vignes d'Epesses en appellation Epesses sont les moins bien exposées, les meilleures sont dans le Calamin. Riex a les vignes mieux exposées en appellation Epesses, d'où le dicton "Epesses le nom, Riex le bon".

Epesses, Lavaux: descente par Riex

Le dicton vérifié, admirez la grande fontaine à bassin octogonal en marbre de Soleure. Le bassin est en deux pièces, vous imaginez le poids pour l'amener jusqu'ici. La rue des Sous Riex part du coin de la fontaine. Maurice Demierre avait ses vignes là sous le village, appelait son vin "Souriez" et écrivait sur ses étiquettes "Si ce vin te gêne dans ton travail, arrête ce travail."

Il ne vous reste plus qu'à terminer la descente. En bas des Sous Riex (odeur fétide occasionnelle de la station d'épuration), prenez à gauche, puis descendez les escaliers du chemin des Clos, en marchant sur le muret qui domine la coulisse de Chatalet. Traversez les rues sous le pont de la route cantonale et repérez le passage sous le chemin de fer, toujours le long de la coulisse. Un crochet à droite, puis suivez le port et vous arrivez à la plage de Morattel.

Une baignade s'il fait chaud, un petit bout de chemin au bord du lac et nous voilà de retour à la gare d'Epesses.

Epesses, Lavaux